Mit Krankheit lässt sich gutes Geld verdienen, niemand weiß das besser als Argan, dem seine vielen Arzt- und Apothekerrechnungen über den Kopf wachsen und Alpträume verursachen.

Und damit der Probleme nicht genug:
Seine Frau Beline will die zwei Stieftöchter ins Kloster stecken, Tochter Angelique will den vom Vater bestimmten Mann, einen angehenden Arzt, nicht heiraten. Dienstmädchen Toinette treibt ihn regelmäßig bis zur Weißglut, auch sein Bruder Beralde nimmt seine Gebrechen nicht ernst...
Argan kämpft auf verlorenem Posten seinen letzten Kampf als Patriarch, der seine Familie mit seinen eingebildeten Krankheiten tyrannisiert. Aber seine Zeit als Despot ist abgelaufen.

Molières Komödienkunst lebt von Situationskomik, Wortwitz (in unserem Fall auch durch den Gebrauch einiger Dialekte), dem schonungslosen Decouvrieren menschlicher Schwächen, die sich von damals bis heute nicht verändert haben.

Ironie des Schicksals: der Dichter selbst spielte bei der Uraufführung 1673 in Paris die Titelrolle. Während der 4. Vorstellung erlitt er einen Blutsturz, brach auf offener Bühne zusammen und starb nur wenige Stunden später.